2 марта на жезказганской земле после годовой экспедиции на международной космической станции совершил мягкую посадку особый космический экипаж. Командира корабля «Союз ТМА-18М», россиянина Сергея Волкова, который работал на орбите почти полгода, а также российского космонавта Михаила Корниенко и американского астронавта Скотта Келли, выполнивших годовую космическую миссию, встречали с букетами нежно-розовых тюльпанов, выращенных в местном тепличном хозяйстве.
По казахской традиции приземлившимся преподнесли баурсаки, сметану, жент и восточные сладости. От всего коллектива, который участвовал в поиске, были вручены сувенирные матрешки с портретами всех трех героев дня. В аэропорту Жезказгана собрались специалисты службы спасения космонавтов, Центра подготовки космонавтов, десятки других людей, обеспечивающих безопасность приземления космического экипажа. Среди встречающих были казахстанские космонавты Талгат Мусабаев и Айдын Аимбетов, который был рад видеть своего командира Сергея Волкова. С ним А. Аимбетов стартовал 2 сентября 2015 года. Первый космонавт независимого Казахстана выразил свое восхищение и поддержку Михаилу Корниенко и Скотту Келли, с которыми довелось работать на МКС.
По поручению Главы государства Нурсултана Назарбаева советник Президента РК Т. Мусабаев выполнил особую миссию и вручил государственную награду - орден "Достық" II степени командиру корабля Сергею Волкову за мужество и сотрудничество, проявленные в ходе совместного полета с А. Аимбетовым.
Сергей Волков признался после награждения: "Оправдаю доверие!" Также С. Волков отметил, что Казахстан всегда гостеприимно принимает и достойно провожает космонавтов: "Мы счастливы, что все прошло благополучно, и мы среди вас - прекрасных и добрых людей. Большое спасибо за помощь, особенно в первые минуты после посадки".
Генеральный директор "Роскосмоса" Игорь Комаров также приветствовал экипаж.
По поручению акима Карагандинской области Нурмухамбета Абдибекова заместитель главы региона Андрей Ляпунов поздравил экипаж с возвращением, выразив наилучшие пожелания. Этот полет - новое международное достижение. Космонавты повторили мировой рекорд 1988 года, когда на орбитальном комплексе "Мир" год отработали Владимир Титов и Муса Манаров.
Напомним, что посадка спускаемого аппарата состоялась в районе города Жезказгана 2 марта в 10 часов 26 минут по времени Астаны.